Ácidos Nucléicos
Os ácidos
nucleicos são macromoléculas encontradas em todas as células vivas, que
constituem os genes, responsáveis pelo armazenamento, transmissão e
tradução das informações genéticas. Tais moléculas recebem esse nome devido ao
seu caráter ácido e também por terem sido descobertos no núcleo celular, em
meados do século XIX.
Existem
dois tipos de ácido nucleico: o ácido desoxirribonucleico, mais conhecido
pela sigla DNA e o ácido ribonucleico, conhecido como RNA. Os
ácidos nucleicos são constituídos por três diferentes componentes:
Pentoses: são carboidratos
cuja molécula é
formada por cinco carbonos. A pentose que forma o DNA é conhecida como
desoxirribose, enquanto a do RNA é chamada ribose (daí os nomes
desoxirribonucleico e ribonucleico).
Bases nitrogenadas: são compostos cíclicos que contêm nitrogênio. As bases nitrogenadas são
cinco: adenina, citosina, guanina, timina e uracila;
e destas somente as três primeiras são encontradas tanto no DNA quanto no RNA.
A base nitrogenada timina ocorre somente no DNA, enquanto a uracila é uma base
exclusiva do RNA.
Fosfato: um
radical derivado da molécula do ácido fosfórico, composto químico responsável pelo caráter ácido dos
ácidos nucleicos.
A
união das pentoses às bases nitrogenadas e aos fosfatos forma um trio molecular
que recebe o nome de nucleotídeo.
Ambos os tipos de ácidos nucleicos são compostos por uma sequência de
nucleotídeos, que são ligados entre si por meio dos radicais fosfatos, formando
longas cadeias polinucleotídicas. Os nucleotídeos detêm grandes
quantidades de energia, o que contribui para a realização de diversos processos
metabólicos.
Os
ácidos nucleicos apresentam uma estrutura espacial bastante complexa e
peculiar. As moléculas de DNA são constituídas por duas cadeias
polinucleotídicas enroladas uma sobre a outra, o que se assemelha com uma
grande escada helicoidal. Essas duas cadeias se unem por meio de pontes de
hidrogênio entre determinados
pares de bases nitrogenadas: a adenina emparelha-se com a timina, enquanto
citosina emparelha-se com guanina.
Já
as moléculas de RNA, em geral, são compostas por uma única cadeia, que é enrolada
sobre si mesma por meio do emparelhamento das bases complementares num
mecanismo semelhante ao do DNA, no entanto, no RNA a adenina emparelha-se com a
uracila. Em alguns casos, o RNA também pode ter dupla-fita, como é o caso do
mosaico do tabaco.
Além
do núcleo celular, o DNA também está presente nas mitocôndrias e nos cloroplastos,
organelas capazes de sintetizá-lo. A partir do DNA são transcritas as moléculas
de RNA, que podem ser de três tipos principais: RNA mensageiro (RNAm), RNA ribossômico (RNAr) e RNA transportador (RNAt).
Ácidos nucléicos: o controle
celular
Os ácidos nucléicos são
macromoléculas de natureza química, formadas por nucleotídeos, grupamento
fosfórico (fosfato), glicídio (monossacarídeo / pentoses) e uma base
nitrogenada, compondo o material genético contido nas células de todos os seres
vivos.
Os Ácidos Nucléicos: DNA e
RNA
O DNA se diferencia do RNA
por possuir o açúcar desoxirribose e os
nucleotídeos adenina, citosina,guanina e timina. No RNA, o
açúcar é a ribose e os nucleotídeos são adenina, citosina, guanina euracila (a
uracila entra no lugar da timina).
DNA: Uma “Escada Retorcida”
A partir de experimentos
feitos por vários pesquisadores e utilizando os resultados da complexa técnica
de difração com raios X, Watson e Crick concluíram que, no DNA, as cadeias
complementares são helicoidais, sugerindo a idéia de uma escada retorcida.
Nessa escada, os corrimãos
são formados por fosfatos e desoxirribose, enquanto os degraus são constituídos
pelos pares de bases nitrogenadas.
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